‘La Bamba’ fue la verdadera canción del verano mucho antes que ‘Despacito’
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Pero 30
años atrás, en el verano de 1987, una canción todavía más improbable se
convirtió en el éxito de ese verano, sin internet, sin poperos
canadienses respaldándola ni usando ritmos de moda. El 24 de julio del
87 se estrenó en Estados Unidos La Bamba, una biografía del rockero chicano Richard Valenzuela, mejor conocido como Ritchie Valens,
quien murió trágicamente al lado de Buddy Holly y Big Bopper tras caer
su avión en un campo de Iowa. La cinta, dirigida por Luis Valdez, fue un
éxito moderado de taquilla. Recaudó 54 millones de dólares, lo que le
alcanzó para ser la película #15 ese año. Pero el soundtrack, de alguna manera, se convirtió en un fenómeno.
La
versión “original”, interpretada por Valens, era una adaptación en
rock’n’roll del típico son veracruzano, y logró llegar al top 40 en
1958. Está en la lista de las mejores 500 canciones del rock de Rolling Stone en el número 354,
la única canción de la lista que no está en inglés. Pero esa no fue la
versión que llegó a la música sonora de la película. Los encargados de
dar vida a un manojo de temas de Valens fue la banda angelina Los Lobos.
Antes de “La Bamba”,
Los Lobos nunca habían tenido un éxito. En 1984, su canción “Will The
Wolf Survive” llegó al lugar 58 de las listas estadounidenses, lo más
alto en su carrera. Pero su versión de “La Bamba”, una canción
tradicional mexicana convertida en un éxito moderado por un chicano casi
30 años antes, explotó más allá de lo que podrían haber creído. Fue #1
en 10 países, pasó semanas al frente del top 100 de Billboard, su video
ganó ese año en los MTV Video Music Awards (cuando
todavía significaban algo) como mejor canción de una película, e
invadieron prácticamente todos los aparatos que podían emitir sonido en
esa época. Y lo hicieron con una canción en español, sin haber sido
nunca un éxito comercial, sin ser parte del soundtrack de una
película exitosísima. Vamos, “My Heart Will Go On” de Celine Dion fue
escuchada miles de millones de veces nomás por ver Titanic. La Bamba, la película, hizo el 2.5% del dinero total de Titanic.
Antes de que se estrenara “La Bamba”, los Lobos habían sacado un disco llamado By The Light of The Moon, e inmediatamente siguieron con La pistola y el corazón,
un álbum lleno de canciones populares y folclóricas mexicanas. Ambos
fueron absolutamente eclipsados por el éxito del son veracruzano. Y a
pesar de ser una de las bandas más importantes de la música
latina-estadounidense, jamás han alcanzado los lugares que les dio “ay
arriba y arriba”.
El muy
improbable ascenso de una canción en español, interpretada por músicos
latinos, que se convirtió en la canción del verano, no empezó con
“Despacito”. Empezó con “La Bamba” y Los Lobos hace 30 años.
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